Dalam arus perkembangan zaman yang kian pesat, sudah saatnya memposisikan pendidikan tinggi sebagai pondasi esensial bagi kemajuan bangsa, bukan sekadar pelengkap atau pilihan tambahan. Pandangan bahwa jenjang pendidikan universitas adalah pilar utama pembangunan harus menjadi konsensus nasional. Hal ini karena pendidikan tinggi memiliki peran multifaset yang krusial dalam mencetak SDM unggul dan mendorong inovasi.

Salah satu alasan fundamental memposisikan pendidikan tinggi sebagai fondasi adalah kemampuannya dalam menciptakan sumber daya manusia yang berdaya saing global. Dunia kerja modern menuntut individu dengan keterampilan kompleks seperti berpikir kritis, analitis, kreativitas, dan kemampuan adaptasi yang tinggi. Keterampilan ini diasah secara intensif di perguruan tinggi melalui kurikulum yang relevan, riset, dan interaksi multidisiplin. Lulusan universitas tidak hanya menjadi pekerja terampil, tetapi juga inovator dan entrepreneur yang mampu menciptakan lapangan kerja baru, mendorong pertumbuhan ekonomi nasional.

Selain itu, memposisikan pendidikan tinggi sebagai inti juga karena perannya sebagai motor penggerak inovasi dan penelitian. Perguruan tinggi adalah episentrum di mana ilmu pengetahuan baru ditemukan, teknologi dikembangkan, dan solusi untuk permasalahan bangsa diusulkan. Dari laboratorium universitas, lahir berbagai inovasi di bidang kesehatan, pertanian, energi, dan digital yang sangat vital untuk kemandirian dan kemajuan negara. Misalnya, riset mengenai energi terbarukan atau pengembangan bibit unggul seringkali bermula dari perguruan tinggi yang didukung penuh.

Memposisikan pendidikan tinggi sebagai pondasi esensial juga berarti mengakui kontribusinya dalam membangun masyarakat yang demokratis dan beradab. Pendidikan di tingkat universitas tidak hanya memberikan pengetahuan, tetapi juga membentuk karakter, etika, dan kesadaran sosial. Mahasiswa terpapar pada berbagai perspektif, dilatih untuk berdialog, dan diasah kemampuan kepemimpinan. Hal ini menciptakan warga negara yang lebih kritis, bertanggung jawab, dan mampu berpartisipasi aktif dalam pembangunan komunitas dan negara.

Oleh karena itu, memposisikan pendidikan tinggi sebagai pondasi esensial bukan sekadar retorika, melainkan sebuah keharusan strategis. Pemerintah perlu terus meningkatkan akses, kualitas, dan relevansi perguruan tinggi, sambil memastikan bahwa seluruh lapisan masyarakat memiliki kesempatan untuk meraih pendidikan tinggi. Investasi yang kuat dalam pendidikan tinggi akan menjadi jaminan bagi masa depan Indonesia yang lebih cerah, inovatif, dan berdaya saing di kancah global.